שוקולדשעועית הקקאו היא מקור תאונה לפוליפנולים תזונתיים, המכיל נוגדי חמצון סיום יותר מרוב המזונות.ידוע כי פוליפנולים קשורים להשפעות בריאותיות מועילות, ולכן הקקאו עשיר בפוליפנולים, ושוקולד מריר, המכיל אחוז גבוה של קקאו ונוגדי חמצון גבוהים בתרכובות יחסית לסוגי שוקולד אחרים, קיבלו חשיבות משמעותית לבריאות.

ההיבטים התזונתיים של הקקאו

קקאו מכיל כמות משמעותית של שומן, ~40-50% הכלול בחמאת קקאו.זה מורכב מ-33% חומצה אולאית, 25% חומצה פלמיטית ו-33% חומצה סטארית.תכולת הפוליפנול מהווה כ-10% ממשקל יבש של שעועית שלמה.

חשוב לציין כי מרירות הפוליפנולים היא הסיבה לכך שעועית קקאו לא מעובדת אינה ניתנת להחלפה;היצרנים פיתחו טכניקת עיבוד לביטול מרירות זו.עם זאת, תהליך זה מוריד באופן ניכר את תכולת הפוליפנול.ניתן להוריד את תכולת הפוליפנול עד פי עשרה.

ההשפעות הקרדיווסקולריות של צריכת קקאו

קקאו נבלע בעיקר בצורת שוקולד;

קקאו בצורתו הגולמית אינו ניתן להחלפה.

ישנה סדרה של השפעות מועילות על מערכת הלב וכלי הדם הקשורה לצריכה קבועה של מזונות ומשקאות המכילים קקאו. אלה כוללות השפעות על לחץ הדם, תפקוד כלי הדם והטסיות ותנגודת לאינסולין.

פוליפנולים, הנמצאים בריכוז גבוה בקקאו ובשוקולד מריר, יכולים להפעיל סינתאז תחמוצת חנקן אנדותל.זה מוביל ליצירת תחמוצת חנקן, אשר מוריד את לחץ הדם על ידי קידום הרחבת כלי הדם.יתרה מזאת, ריכוזים גדולים יותר של אפיקטכנינים בפלזמה מסייעים לשחרורם של כלי הדם הנגזרים מהאנדותל ומגדילים את ריכוז הפרוציאנידינים בפלזמה.

קקאו הוכח גם כממלא תפקיד בטיפול במצבים מוחיים כגון שבץ מוחי;מחקר פרוספקטיבי יפני גדול, מבוסס אוכלוסיה, דירג קשר בין סיכון מופחת לשבץ אצל נשים, אך לא גברים, בכל הקשור לצריכת שוקולד.

השפעת צריכת קקאו על הומאוסטזיס של גלוקוז

קקאו מכיל פלבנולים אשר משפר את הומאוסטזיס הגלוקוז.הם יכולים להאט את עיכול וספיגת הפחמימות במעיים, מה שמהווה את הבסיס המכניסטי לפעולתם.הוכח כי תמציות קקאו ופרוציאנידינים מעכבות באופן תלוי מינון את α-עמילאז הלבלב, ליפאז הלבלב ופוספוליפאז A2 המופרש.

תוצאות ממחקר בריאות הרופא דיווחו גם על קשר הפוך בין צריכת קקאו לשכיחות של סוכרת.בקבוצה של נבדקים רב אתניים, נמצא סיכון נמוך יותר לפתח סוכרת מסוג 2, עם הצריכה הגבוהה ביותר של מוצרי שוקולד ופלבונואידים שמקורם בקקאו.

יתר על כן, מחקר פרוספקטיבי בקרב נשים בהריון יפניות הוכיח גם סיכון מופחת לסוכרת הריון בקרב נשים ברבעון הגבוה ביותר של צריכת שוקולד.

Other studies which demonstrate the association of cocoa and glucose homeostasis have shown that cocoa extracts and procyanidins inhibit the production of enzymes for the digestion of carbohydrates and lipids, which suggests a putative role in the control of body weight in conjunction with a reduced-calorie diet .

צריכת קקאו יעילה נגד סרטן שנויה במחלוקת.מחקרים קודמים העלו תחילה כי צריכת שוקולד יכולה להיות גורם נטייה להתפתחות של סרטן המעי הגס והשד.בַּמַבחֵנָה;

תרכובות אלה יכולות גם לעכב את Tumorigenesis של החלב והלבלב אצל חולדות נקבות.

הוכח כי הטיפול בסוגים שונים של קווי תאי סרטן השחלות עם ריכוזים שונים של קקאו העשיר בפרוקיאנידין גורם לציטוטוקסיות וכימוסטיזציה.

מספר מחקרים הראו גם השפעות שונות של קקאו על הסיכון והתפשטות הסרטן.הוכח כי פוליפנולים של קקאו מייצרים השפעות אנטי-פרוליפרטיביות בגלל הפרעה לחילוף החומרים של פוליאמין בבַּמַבחֵנָהמחקרים בבני אדם.ב

בַּמַבחֵנָהמחקרי עכברים וחולדות כמו גם ניסויים בבקרה אקראית, מחקרים פרוספקטיביים אנושיים ושליטת מקרה אצל בני אדם.

בליעת קקאו הפחיתה גם את סינתזת חומצות השומן והובלה לכבד ולרקמות השומן.

אצל בני אדם, ריח או בליעתו של שוקולד מריר יכולים לשנות את הרעב, לדכא תיאבון בגלל שינויים בגרלין, ההורמון האחראי על רגשות הרעב.השפעות דומות נצפו כאשר הצריכה של שוקולד מריר בשילוב עם שקדים, הוכחה כמשפרת את פרופילי השומנים בדם.