אבל למרות שהאמריקאים צורכים 2.8 מיליארד פאונד של שוקולד אינסטנט טעים מדי שנה, ההיצע שנרכש על ידי תעשיית שירותי המזון הוא עצום באותה מידה, ויש לתגמל את חקלאי הקקאו, יש צד אפל לצריכה הזו.החוות המשפחתיות עליהן נשען הענף אינן מרוצים.חקלאי הקקאו מקבלים שכר נמוך ככל האפשר, נאלצים לחיות מתחת לקו העוני, וההתעללות נמשכת באמצעות השתתפות של עבודת ילדים.עם קריסת אי השוויון העצום בתעשיית השוקולד, מוצרים שבדרך כלל משמחים משאירים כעת טעם רע בפה.זה משפיע על שירות המזון כי שפים ואחרים בתעשייה עומדים בפני הבחירה בין קיימות להעלאת מחירים סיטונאיים.
במהלך השנים, קהל המעריצים של השוקולד המריר בארצות הברית המשיך לגדול - ומסיבה טובה.זה לא ייאמן וטוב לבריאות שלך.במשך מאות שנים, קקאו שימש לבד למטרות רפואיות, ועובדות הוכיחו שהקדמונים היו נכונים.שוקולד מריר מכיל פלבנולים ומגנזיום, שהם שני רכיבי תזונה בסיסיים שטובים ללב ולמוח.למרות שיש לו השפעה חיובית על הצורכים אותו, מי שמגדל פולי קקאו סובל מכאב לב עז בשל המחירים הנמוכים באופן בלתי אנושי של מוצרי פולי הקקאו.ההכנסה השנתית הממוצעת של חקלאי קקאו היא כ-1,400 דולר עד 2,000 דולר, מה שהופך את התקציב היומי שלו לפחות מ-1 דולר.לפי קבוצת מנצ'סטר מדיה, לחקלאים רבים אין ברירה אלא לחיות בעוני בגלל חלוקת הרווחים הלא אחידה.החדשות הטובות הן שחלק מהמותגים עובדים קשה כדי לשפר את התעשייה.זה כולל את Tony's Chocolonely מהולנד, שמכבדת את מגדלי הקקאו במתן פיצוי הוגן.גם מותגי מינים בסכנת הכחדה ובורסה שוות עושים זאת, כך שעתיד תעשיית השוקולד מלא בתקווה.
בשל המחירים הנמוכים שמשלמים חברות גדולות לחקלאים, קיימת כיום עבודת ילדים בלתי חוקית באזורים המייצרים קקאו במערב אפריקה.למעשה, 2.1 מיליון ילדים מועסקים בחוות מכיוון שהוריהם או הסבים שלהם אינם יכולים עוד להרשות לעצמם להעסיק עובדים.על פי מספר דיווחים, ילדים אלה אינם מבית הספר, מה שמוסיף לנטל על תעשיית השוקולד.רק 10% מסך הרווחים של הענף מגיעים למשקים חקלאיים, מה שלא מאפשר לעסקים משפחתיים אלו להכשיר את עבודתם ולחלץ אותם מהעוני.כדי להחמיר את המצב, על פי ההערכות, כ-30,000 פועלי ילדים בתעשיית הקקאו של מערב אפריקה נסחרו לעבדות.
חקלאים משתמשים בעבודת ילדים כדי לשמור על תחרותיות מחירים, גם אם זה לא מועיל לעצמם.למרות שהחווה אשמה בהמשכת נוהג זה בשל היעדר מקומות עבודה אלטרנטיביים והיעדר השכלה אפשרי, המניע הגדול ביותר של עבודת ילדים נמצא עדיין בידי החברות הרוכשות קקאו.ממשלת מערב אפריקה שאליה משתייכות החוות הללו אחראית גם היא לסדר את הדברים, אבל הם גם מתעקשים על תרומתם של חוות הקקאו המקומיות, מה שמקשה על הפסקת עבודת ילדים לחלוטין באזור.
ראוי לציין שמחלקות שונות צריכות לעבוד יחד כדי למנוע עבודת ילדים בחוות קקאו, אך מהפך רחב היקף יכול להתרחש רק אם החברה שרוכשת קקאו מציעה מחירים טובים יותר.מטריד גם שערך התפוקה של תעשיית השוקולד מגיע למיליארדי דולרים, ועד שנת 2026 צפוי השוק העולמי להגיע ל-171.6 מיליארד דולר.התחזית הזו לבדה יכולה לספר את כל הסיפור - בהשוואה לאוכל, בהשוואה לשווקי שירותי מזון וקמעונאות, חברות מוכרות שוקולד במחירים גבוהים יותר וכמה הן משלמות עבור חומרי הגלם המשמשים.העיבוד נלקח כמובן בחשבון בניתוח, אבל גם אם נכללים עיבוד, המחירים הנמוכים שעמם חייבים החקלאים להתמודד הם בלתי סבירים.אין זה מפתיע שמחיר השוקולד שמשלם משתמש הקצה לא השתנה הרבה, כי החווה נושאת בנטל גדול.
נסטלה היא ספקית שוקולד ענקית.עקב עבודת ילדים במערב אפריקה, נסטלה הפכה יותר ויותר מסריחה בשנים האחרונות.דיווח בוושינגטון פוסט קבע כי נסטלה, יחד עם מארס והרשי, התחייבו להפסיק להשתמש בקקאו שנאסף על ידי עבודת ילדים לפני 20 שנה, אך מאמציהם לא פתרו את הבעיה הזו.היא מחויבת לעצור ולמנוע עבודת ילדים באמצעות מערכת הניטור המקיפה של עבודת ילדים.נכון לעכשיו, מערכת המעקב שלה הוקמה ביותר מ-1,750 קהילות בחוף השנהב.התוכנית יושמה מאוחר יותר בגאנה.נסטלה גם השיקה את פרויקט הקקאו ב-2009 כדי לשפר את חייהם של חקלאים ולעזור לילדים ולמשפחותיהם.החברה אמרה באתר הסניף שלה בארה"ב כי למותג יש אפס סובלנות לסחר ועבדות.בחברה מודים שלמרות שיש עוד מה לעשות.
לינדט, אחת מסיטונאי השוקולד הגדולים ביותר, פתרה בעיה זו באמצעות תוכנית הקקאו בת-קיימא שלה, שבדרך כלל מועילה לתעשיית שירותי המזון מכיוון שהם כבר לא צריכים לדאוג מהבעיות הרגילות עם מרכיב זה..ניתן לומר שקבלת אספקה ​​מלינט היא דרך טובה לבנות שרשרת אספקה ​​בת קיימא יותר.חברת השוקולד השוויצרית השקיעה לאחרונה 14 מיליון דולר כדי להבטיח שאספקת השוקולד שלה ניתנת למעקב וניתן לאימות.
למרות ששליטה מסוימת בתעשייה מתבצעת באמצעות המאמצים של קרן הקקאו העולמית, הסחר ההוגן האמריקאי, UTZ וברית הגשם הטרופי, וארגון הסחר ההוגן הבינלאומי, Lint מקווה לקבל שליטה מלאה על שרשרת הייצור שלהם כדי להבטיח את כל אספקה ​​כולם בני קיימא והוגנים.לינדט השיק את התוכנית החקלאית שלו בגאנה ב-2008 ומאוחר יותר הרחיב את התוכנית לאקוודור ומדגסקר.לפי הדו"ח של לינדט, בסך הכל 3,000 חקלאים נהנו מיוזמת אקוודור.אותו דו"ח גם קבע שהתוכנית הכשירה בהצלחה 56,000 חקלאים באמצעות Source Trust, אחד משותפי ה-NGO של לינדט.
חברת השוקולד Ghirardelli, חלק מקבוצת לינדט, מחויבת גם לספק שוקולד בר קיימא למשתמשי הקצה.למעשה, יותר מ-85% מההיצע שלה נרכש דרך התוכנית החקלאית של לינדט.כשלינדט וג'ירארדלי עושים כמיטב יכולתם כדי לספק ערך לשרשרת האספקה ​​שלהם, תעשיית שירותי המזון לא צריכה לדאוג בכל הנוגע לנושאים אתיים ולמחירים שהם משלמים עבור רכישות סיטונאיות.
למרות ששוקולד ימשיך להיות פופולרי ברחבי העולם, חלק גדול מהתעשייה צריך לשנות את המבנה שלו כדי להתאים להכנסות הגבוהות יותר של יצרני פולי הקקאו.מחירי קקאו גבוהים יותר מסייעים לתעשיית שירותי המזון להכין מזון אתי ובר קיימא, תוך הבטחה שמי שצורך את המזון מפחית את התענוגות האשמים שלהם.למרבה המזל, יותר ויותר חברות מגבירות את המאמצים.